多くの人にとって、電話（少なくとも「カード会員サービス担当のレイチェル」ではなく、生身の人間との電話）は過去のものとなりました。その代わりに、MacやiPhoneアプリを介したリアルタイムの音声（およびビデオ）コミュニケーションがますます増加しています。
今後の TidBITS コンテンツについて Josh と話す必要があるときは、Slack コールを使います。Tonya と私が Joe、Glenn、そして他の Take Control の著者たちと行う複数人通話は、Skype または Google Hangouts で行います。父でさえ、私の声がずっとよく聞こえるので、電話ではなく FaceTime Audio を使うように言ってきます。MacBreak Weekly、MacVoices、Tech Night Owl Live などのポッドキャストはすべて Skype を使っています。ウェビナーは GoToMeeting で開催しています。Messages で画面共有して友人や親戚をサポートするときは、音声も一緒に送信されます。
こうしたばらつきの中に、共通点が一つあります。それは、ほぼ毎回オーディオ設定をいじらなければならないことです！私だけではありません。インターネット通話の標準的な挨拶は「こんにちは」ではなく「聞こえますか？」です。そして、誰もがお互いの声が聞こえるようになるまで、使っているアプリのオーディオ入出力設定をいじくり回すのです。本当に大変です！確かに、携帯電話回線では通話が途切れ途切れになるし、ビデオ通話やテキストチャット、ファイルや画面の共有機能もありません。でも、電話が鳴ったら出れば、相手の声が聞こえるという安心感はほぼ確実に得られるのです。
毎回の通話でオーディオ設定をいちいち修正するのは、余計な手間がかかるだけでなく、混乱を招きます。私はわざわざ複雑なオーディオ設定を組むタイプではないのですが、サウンド出力は5つ、入力は3つの選択肢しかなく、その多くは分かりにくい名前になっています。優れたインターフェースデザインのおかげで、インターフェースを意識することなく作業できるので、この点はAppleに改善の余地があると思います。
ボリュームメニューバーアイコンをOptionキーを押しながらクリックすると、すべての出力と入力が表示され、切り替えることができます。私の場合はこんな感じです。さっそく見ていきましょう。
出力デバイス— 出力の選択肢の中には分かりにくいものがあります。例えば、「ヘッドフォン」は正しくありません。私の27インチRetina iMacにはAltec Lansingスピーカーが接続されており、「ヘッドフォン」を選択するとそこから音声が再生されます。しかし、SennheiserのUSBヘッドセットも接続しているため、この表示を見るたびにそのことを思い出さなければなりません。なぜなら、私にとって「ヘッドフォン」という言葉はSennheiserのUSBヘッドセットを連想させるからです。Appleがオーディオ出力ジャックに何が接続されているかをプログラム的に判断することは不可能ですが、「外部スピーカー／ヘッドフォン」というラベルの方が適切でしょう。
スピーカーのプラグを抜くと、「ヘッドフォン」は「内蔵スピーカー」に変わります。ジョシュが「ヘッドフォンポート：Macの弱点」（2015年9月2日）で説明しているように、3.5mmオーディオ出力ジャックには、プラグを検知するとMacの内蔵スピーカーを無効にするセンサーが内蔵されています。私にとっては、「内蔵スピーカー」という表現もあまり適切ではありません。iMacにはThunderbolt Displayを接続しているので、「内蔵」には複数の解釈が考えられます。「iMacスピーカー」の方が適切で、「iMac」をMacのモデル名に置き換えた方が良いでしょう。
「ディスプレイオーディオ」は、私にとって最も戸惑う選択肢です。これはThunderbolt Displayに内蔵されたスピーカーを意味しますが、「ディスプレイ」という言葉は名詞としても動詞としても機能し、多くのメニューに動詞が含まれているため、毎回注意深く解釈しなければなりません。私はほとんどの作業をiMacの画面に集中して行うため、通常はiMacをメインディスプレイとして考えており、「ディスプレイオーディオ」の意味がさらに曖昧になっています。スクリーンショットからもわかるように、Thunderbolt Displayは出力デバイスと入力デバイスの両方であるため、「入力デバイス」セクションにも複製されており、毎回、自分が正しい場所で作業していることを確認するために注意深く確認しなければなりません。
システム情報の「オーディオ」セクションを見る限り、Appleは「ディスプレイオーディオ」として認識されているデバイスの正確な名称を認識できないようですが、Sennheiserのヘッドセットが正しく認識していることを考えると、Thunderbolt Displayの設計ミスである可能性も考えられます。「Thunderbolt Displayスピーカー」や「Thunderbolt Displayマイク」と呼べるだけでも大きな助けになるでしょう。Dellなどのサードパーティ製モニターであれば、Appleは少なくともメーカーを特定できるはずなので、「ディスプレイオーディオ」を「Dellスピーカー」に変更できるはずです。
Sennheiser USBヘッドセット、Apple TV、Speaker Expressのエントリは、特定のデバイス（この場合はヘッドセット、Apple TV、AirPort Expressベースステーション）に直接マッピングされているため、全く問題ありません。AirPortユーティリティを使って、このベースステーションの名前を変更し、レーザープリンターを共有しているPrinter Expressという別のベースステーションと区別できるようにしました。Apple TVが複数台ある場合は、「設定」>「AirPlay」>「Apple TV名」でそれぞれにカスタム名を設定できます。
入力デバイス— 入力デバイスの名称についても同様の問題が発生します。「内蔵マイク」というのはApple側の完全な言い逃れです。なぜなら、AppleはMacの名前を知っているので、「iMacマイク」や「iMac内蔵マイク」などに変更できるからです。
Apple は、外部ディスプレイのマイクを識別するために Display Audio を使用するのではなく、製造元を識別してから「Dell マイク」のようにマイクと呼ぶようにする必要があります。
さらに良いのは、Appleがサウンド環境設定パネルですべての出力デバイスと入力デバイスの名前を変更できるオプションをユーザーに提供することです。UIはそれほど必要ありません。Finderでファイル名をクリックするのと同じように、デバイス名をクリックするだけで編集できるようにすればいいのです。そうすれば、AirPort ExpressベースステーションやApple TVのように、各デバイスに分かりやすい名前を付けることができます。
電話アプリのインターフェース— このインターフェースの問題は、私が音声通信に定期的に使用するアプリがすべてわずかに異なる表現を使用しているという事実によって悪化します。
- 当然のことながら、FaceTime はシステムのフレーズを模倣します。AirPlayNullEndpointAudioDataSource がどこから来るのか全く分かりません。
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Google ハングアウトでは、サウンド設定パネルで選択した選択肢に一致するデフォルト オプションが追加されます。
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Skype はもう少し冗長で、「システムと同じ」を使用してサウンド環境設定パネルの設定を反映し、iMac のハードウェアに対しては「内蔵マイク (Internal Microphone)」と「内蔵出力 (Headphones)」という独自の用語を使用します。
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新参者の Slack は、余分な括弧なしで Skype の利用規約を模倣していますが、デフォルトのオプションについてさらに詳しく説明しています。
これらのアプリがいつどのように設定されるかは、一見ランダムのように思えます。実際にはランダムではないはずですが、特定のアプリを何日も、あるいは何週間も使わずに過ごすこともあるため、起動するたびにオーディオ設定が期待通りになっているか確認する必要があります。ところが、実際にはそうではなく、「聞こえますか？」と自問しながら、すべての設定をもう一度じっくり考えなければならないことが多々あります。本当にイライラします。
シンプルな解決策は、Appleが入力と出力に好きな名前を付けられるようにすることです。カスタマイズされた名前は、特定のデバイスを一目で識別するのに大いに役立ちます。